Le Conditionnel Passé — j'aurais fait
Le Conditionnel Passé: j'aurais fait
A lesson of Fr B2 — Upper Intermediate, in Advanced Moods & Tenses, about 15 minutes.
Le Conditionnel Passé — Ce Qui Aurait Pu Être
By the end of this lesson, you will form and use the conditionnel passé to express hypothetical completed actions, polite regret, and unconfirmed past events in journalism.
Pourquoi le conditionnel passé ?
The conditionnel passé lets you describe what would have happened under different circumstances — situations that never became reality. It carries shades of regret, reproach, speculation, and the crucial journalistic hedge for unverified facts.
J'aurais pu réussir. — I could have succeeded. (but I didn't) Elle serait arrivée plus tôt. — She would have arrived earlier. (but she didn't) Il aurait dit la vérité. — He reportedly said the truth. (unverified)
Formation : conditionnel présent de avoir/être + participe passé
Avec avoir
| Pronom | faire au conditionnel passé |
|---|---|
| j' | aurais fait |
| tu | aurais fait |
| il/elle | aurait fait |
| nous | aurions fait |
| vous | auriez fait |
| ils/elles | auraient fait |
Avec être (verbes de mouvement et pronominaux)
| Pronom | partir au conditionnel passé |
|---|---|
| je | serais parti(e) |
| tu | serais parti(e) |
| il/elle | serait parti(e) |
| nous | serions partis(es) |
| vous | seriez partis(es) |
| ils/elles | seraient partis(es) |
Trois emplois essentiels
1. Hypothèse passée — l'irréel du passé
Used in the main clause when the si-clause is in the plus-que-parfait (covered in the next lesson):
Si j'avais étudié, j'aurais réussi l'examen. — If I had studied, I would have passed the exam. Si elle était venue, nous aurions été ravis. — If she had come, we would have been thrilled.
2. Regret ou reproche (sans si)
The conditionnel passé stands alone to express regret or gentle reproach: